Unidades de medida

Written by Gladys Gahona

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Ya que la Física es una ciencia basada en medidas exactas, es indispensable que te familiarices primero con algunos de los dispositivos de medición más comunes y las unidades en las cuales están generalmente divididos. Toda medida, sea de una distancia, peso, intervalo de. tiempo o de cualquier otra especie, requiere dos elementos: primero, un número; segundo, una unidad.

Como resultado de la medición de diferentes distancias, se podría obtener, por ejemplo, 20 metros, 5 kilómetros, 3 millas; o, al determinar diferentes masas. encontrar 6 kilogramos, 45 gramos; o, como respuesta a una medida de diversos intervalos de tiempo, tener 7 horas, 26 segundos, etc.

Como consecuencia de algún experimento o en la lectura de ciertos aparatos, pueden aparecermediciones de 10.7 calorías, 90 kilovatios, 6 voltios, etc.

En cada caso, la unidad es tan necesaria como el número, para expresar el valor de la cantidad medida. Aunque hay muchas unidades diferentes usadas en física, cada una se puede expresar en función de siete unidades especiales como máximo.

Estas siete, llamadas unidades fundamentales, son las unidades de longitud, masa, tiempo corriente eléctirca, temperatura termodinámica, cantidad de sustancia e intensidad luminosa.

Todas las demás unidades se llaman derivadas, ya que, como veremos después, siempre pueden expresarse como combinaciones de las unidades fundamentales.

Medir

Se llama así a la comparación de dos o más cantidades tomando a una de ellas como medida patrón (también llamada de referencia).

Unidades fundamentales del Sistema Internacional (SI).

Las unidades fundamentales del Sistema Internacional son las siguientes:

Unidad		Unidad de	Definición
Nombre	Símbolo	Unidad de	Definición
metro	m	longitud	La longitud recorrida por la luz en el vacío durante un intervalo de tiempo de 1/299,792,458 de segundo (1983)
kilogramo	kg	masa	La masa del prototipo internacional del kilogramo (1901)
segundo	s	tiempo	La duración de 9.192.631.770 ciclos de la radiación asociada a la transición hiperfina desde el estado de reposo del isótopo de cesio-133. (1967)
amperio	A	corriente eléctrica	La intensidad de corriente, la cual al mantenerse entre dos conductores paralelos, rectilíneos, longitud infinita, sección transversal circular despreciable y separados en el vacío por una distancia de un metro, producirá una fuerza entre estos dos conductores igual a 2 x 10^-7 N por cada metro de longitud. (1948)
kelvin	K	temperatura	La fracción 1/273.16 de la temperatura termodinámica del punto triple del agua. (1967)
mol	mol	cantidad de sustancia	La cantidad de materia contenida en un sistema y que tiene tantas entidades elementales como átomos hay en 0.012 kilogramos de carbono-12. Cuando es utilizado el mol, deben ser especificadas las entidades elementales y las mismas pueden ser átomos, moléculas, iones, electrones, otras partículas o grupos de tales partículas.
candela	cd	intensidad luminosa	La intensidad luminosa, en una dirección dada,de una fuente que emite radiación monocromática de frecuencia 540 x 10¹² hertz y que tiene una intensidad energética en esta dirección de 1/683 W por estereorradián (sr).

Unidades derivadas del Sistema Internacional (SI)

Las unidades derivadas del Sistema Internacional son aquellas que resultan de la combinación de dos o más unidades fundamentales mediante operaciones matemáticas.

Unidad		Unidad de	Expresado en unidades fundamentales
Nombre	Símbolo	Unidad de	Expresado en unidades fundamentales
becquerel	Bq	actividad, radiación ionizante	$\frac{1}{s}$
coulomb	C	carga eléctrica, cantidad de electricidad	$s \cdot A$
grado celsius	°C	temperatura celsius	$K$
faradio	F	capacitancia	$\frac{s^4 \; A^2}{m^2 kg}$
henry	H	inductancia	$\frac{m^2 kg}{s^2 A^2}$
hertz	Hz	frecuencia	$\frac{1}{s}$
joule	J	energía, trabajo, cantidad de calor	$\frac{m^2 kg}{s^2 }$
lumen	lm	flujo luminoso	$cd \; sr$
newton	N	fuerza	$\frac{m \; kg}{s^2 }$
ohm	Ω	resistencia eléctrica	$\frac{m^2 \; kg}{s^3 A^2 }$
pascal	Pa	presión	$\frac{kg}{m \; s^2 }$
volt	V	potencial eléctrico, diferencia de potencial, fuerza electromotríz	$\frac{m^2 \; kg}{s^3 \; A }$
watt	W	potencia, flujo radiante	$\frac{m^2 \; kg}{s^3 }$
weber	Wb	flujo magnético	$\frac{m^2 \; kg}{s^2 \; A }$